投稿者: ATKの技術屋ブログ

経営に関する本や雑誌を眺めていると数年毎に流行語のような言葉を目にすることがよくあります。ここ最近ではAIでしょうが、少し前ならメタバースでしょうか？

そのような媒体は、いかにもすぐに取り入れなければ時代に取り残されるかのように囃し立てますが、得てして流行は所詮流行なわけで、数年経つと全く耳にすることがなくなることもしばしばです。

そんな中の言葉の一つにコア・コンピタンスと言う言葉があります。リストラやリ・エンジニアリングなどの言葉が盛んに使われていた時期によく耳にした言葉です。別にこの言葉自体に流行の意味合いはなく、非常に重要な意味の言葉なのですが、何となく忘れ去られ気味になっているような気がします。

数か月前から弊社では切断業務の工程管理をクラウド化して、リアルタイムの作業工程をスマホやタブレットでどこからでも確認できるようにしました。その結果、改めて判ったことがあります。

それは弊社が受注している仕事の70％が1週間以内の短納期であり、且つ全体の70％が少ロット製品であると言うことでした。正直、弊社の受注内容に少ロット短納期が多いことは認知していましたが、まさかそこまでその割合が多いとは思っていませんでした。

それをこなすために現場で行われている事が、まさに弊社のコア・コンピタンスです。

通常、複合的な加工を行う場合は、ある程度一つ一つの工程の繋ぎの部分に多少の時間的余裕を設けるのが通常の現場です。それはトラブル発生時の調整に使うための時間でもあります。その隙間時間を極力なくした生産方式がトヨタ生産方式ですが、これは量産メーカーの計画生産だからこそできる事です。

弊社の場合、その隙間時間を無くす方法として特殊な環境が出来上がっています。面白い事にそれをやっている本人達は、自分達がやっている事の特殊性に気が付いていません。

工場内では加工を行う技術や機械を動かすオペレーション技術に脚光が当たる事が多いため、工程間を繋ぐ技術は無視されがちです。しかし、それが弊社のコア・コンピタンスであり、重要な文化の一つでもあります。

ケガをしなければ血液が体内を流れていることを意識する事はありませんが、血液が流れなければ臓器は機能しません。当たり前なことほど、見えない。そして、当たり前だからこそ大事なことがあります。

昭和の時代に生まれた人達は、「よく勉強して、いい学校へ入って、いい会社へ就職する」ことが、生きていく上での勝ちパターンだと暗示をかけられながら育った人が多いと思います。ここで言う「いい学校」とは偏差値の高い学校であり、「いい会社」とは大企業をさしていました。

ところが、バブル崩壊後の経済の低成長と社会構造の変化の中で「いい会社＝大企業」の公式はジワジワと崩れてきました。特に最近は、大企業とは対極にある個人事業主としての成功を目指す若者の声をよく聞きます。そう言った意味では「集団」よりも「個性」を重視した教育改革の結果が反映されるようになってきたのかも知れません。

そして、今「いい学校」の定義が崩れかけています。それは大規模言語モデル（LLM)をベースとしたAIの急激な進化が背景にあります。今や難関校の入試の上位10％以内に入ることも可能になったと言われていますが、それにより「いい学校」を偏差値で測ることが難しくなる可能性が出てきました。そこで困るのが学校側です。何をもって受験生が集まる学校にしていくのか？何をもって受験生を選別するのか？そして、何を教えるのか？など、非常に難しい課題を突き付けられることになりそうです。

教育が変われば、社会も変わります。社会が変われば、働き方も変わります。将来、AIと共存して成長した人達は、今の時代を生きる我々とは全く違う価値観になるでしょう。

ただ、この変化を心配しても無駄なことです。馬車が走り回っている時代を自動車が変え、そろばんで計算していた時代をコンピュータが変えたように便利なものは黙っていても普及します。

結局のところ、「いい人」である事が時代の変化を生き抜いていくのに一番必要な事なのかも知れませんね。

最近の工作機械は進歩が目覚ましく、複雑な加工をいとも簡単に行ってしまいます。

当社にもここ数年、自動制御できるCNC工作機械が増えてきました。そんな中、思いもよらない問題が浮上して、あらためて職人の重要性を認識する事がありました。

例えば穴加工を行う場合、手動で加工をしていた時代はドリルの刃が悪いと加工が思うように進まなくなるため、職人の育成は、まずドリルの刃を研ぐ技術を身に付けることから始めます。そして、まともに刃を研ぐことが出来るようになって初めて機械をさわらせてもらえるようになりました。

ところが、現在の工作機械はパワーがあるので多少刃の状態が悪くなっても加工を行えます。また、刃を自動で研ぐ機械も導入した結果、誰でも機械を動かす事が出来るようになりました。

ただ、そこに落とし穴がありました。

悪い刃で加工を行うと機械に負担がかかります。機械は「苦しい…」とは言わないので、いずれ故障します。また、それに伴い精度も狂い始めます。

以前、穴ズレのクレームが発生した際に機械の故障が原因だと考えていました。ただ、あまりにも頻発するので最初の工程から見直したのですが、それでも原因がわかりません。そこで、たまたま職人の一人がドリルの自動研ぎ機を確認した際に設定がズレて刃がキレイに研げていない事が分かりました。要するに作業者が刃の状態の悪さに気付かず、そのまま加工を行っていたのです。

今の時代、職人がいなくても作業はできます。

ただ、職人がいなければモノの良し悪しがわかりません。

その損失は、会議室ではわかりません。

加工の隠し味を見抜ける人が現場には必要です。

三国志を題材とした蒼天航路という漫画の中で主人公の曹操が荀彧にこう尋ねるセリフがあります。

「（あなたが）推挙する人材に盗賊の類が混じることはあるか？」（292話　春節の轍）

なかなか深い言葉のため荀彧は苦悩するのですが、これは企業においても同じだと思います。

弊社には昔から不思議な文化があります。

「来るもの拒まず、去る者追わず」

誰かの紹介で弊社に入社したいと言っている人は拒まず、逆に他にやりたい事を見つけて去って行く人は追わないと言う文化なのですが、その結果、弊社の社員の7割近くは誰かしらの紹介で入社した社員となっています。

先週末、約3年ぶりに新入社員歓迎会を開催しました。

３年ぶりという事で対象者が6人になったのですが、その内5人は社員からの紹介です。

逆に去る人がほとんどいないので、この数年で2割以上社員が増えています。

ちなみにそのような採用なので、国籍・性別・年齢・学歴・経歴などはバラバラです。もちろん、能力にもバラつきがあります。

大事なことは、それぞれの能力を尊重して、お互いを人として認め合えるかどうか。

例えば、スポーツをやるにしても裏方で支える人達がいなければ試合になりません。仕事も全く同じで、スポットライトにあたる人やそれを支える人など能力に見合った役割があり、それぞれの役割を尊重し合うことで各人が仕事にプライドを持てるようになり、良い仕事に繋がります。

という事で、採用に関して重視する事は、それが出来るかどうか。能力は二の次です。

ただ…我が社には個性豊かな変わり者がよく集まります。(笑)

先日、日本経済新聞に技能実習制度の見直しに関する記事が載っていました。

2023.4.10　技能実習「廃止」提言へ　政府会議、外国人材確保に転換

弊社でも2009年から技能実習制度を活用していましたが、弊社が目指す理念と制度の在り方に矛盾を感じたため、2021年の最後の実習生の帰国をもって活用を完全に停止しました。

2009年、初めて仲間に加わった実習生達は3年後に祖国へ帰って一旗揚げる心意気がかなり強く、仕事にも貪欲で、覚えられる技術は何でも覚える勢いでした。当時、そのような若者は（日本には）なかなかいなかったので、こちらもかなりの刺激を受けたことを覚えています。

しかしながら、それから数年経ち、何度かメンバーが入替る過程で、その熱さは失われていきました。

それは日本に来る実習生達の気持ちが変わったからなのかも知れませんし、弊社がそれを提供できなかったからなのかも知れません。

いずれにせよ、ただの人員補充の形で実習生を受け入れることに矛盾を感じて、この制度そのものを活用する事を停止しました。一時期は外国人そのものを採用する事を避ける事もありましたが、彼らから得た事が多くあったのも事実です。結果、採用する基準を狭めることなく、国籍・性別・年齢等は一切関係なく、「あくまで自分達と同じ方向を見てくれる人達」としました。

現在、弊社ではミャンマーやベトナムからきた人達も正社員として働いています。

当たり前のことですが、彼達や彼女達の仕事内容や待遇は一緒に働く日本人達と全く変わりません。そして、彼達・彼女達の頑張りが周りの人達に大きな刺激を与えてくれています。

改めて、国や人種、性別や年齢に関係なく同じ目線に立って共に働く大事さを感じると同時にいつの間にか安い人材を確保する目的にすり替わってしまった技能実習制度の限界を過去に経験した立場として、この記事には思うところがたくさんありました。

新年明けましておめでとうございます。

新型コロナウイルスの蔓延が始まってから3年が経ち、あらたな常識へと徐々に移行してきています。

しかしながら、この3年間で人々の活動方法は大きく変わりました。今後、元の状態に戻ることも多いと思いますが、根本的に変わってしまった事も多々あると思います。

それをどのように捉えて、どのように合わせていくのかが、今後を生きる私達の一つの使命になるでしょう。

これからも日々もがきながら、必死で生きていく事には変わりがないようです。

まだまだ至らないことが多く、もっともっと成長しなければならない私達ですが、本年もよろしくお願い申し上げます。

株式会社エーティーケー　社員一同