こんばんは
今や 日本中が 『 iPS細胞 』 一色。
最近の暗い世の中に
このたび 『ノーベル医学生理学賞』 を受賞した 『山中伸弥 教授』が
明るい話題とともに一筋の光を持ってきてくれました。
会見では 喜びの中に 謙虚さと責任感を持った ナイスな人柄ですね。
日本人として うれしい限りです。
ところで 『 iPS細胞 』ってなに？
って思ったので さっそく 調査＼(^o^)／
正式には 『人工多能性幹細胞』って言います。
多能性って言うのは 皮膚や心臓、 神経など 体をつくっている いろいろな
細胞に なれるという意味です。
そんな力のある細胞を幹細胞と呼び それを 人の手で作ったということです。
もともと、体の中には様々な 幹細胞があって
その中でも すべての細胞になれる究極の多能性を持った細胞がある。
それが 受精卵だそうです。
受精卵のような力を 『 万能性 』って言うそうです。
『幹細胞』よりも上です。
人や動物は受精卵から体のすべての細胞を作り出しています。
受精卵は分裂を繰り返し 数を増やしながら
さまざまな臓器や組織に変化する。
一度 心臓や筋肉の細胞に 変化した細胞は
変化前の状態には 戻らないと考えられてきた。
そんな中 実験で 遺伝子の働きを 調べ 何回も 繰り返し
世界で発表された重要そうな遺伝子も加え ２４個に絞り込み
さらに作業を続け ４個の遺伝子にたどりついた。
皮膚細胞を取り ４つの遺伝子を入れ 培養することで
『 iPS細胞 』 が作られたそうです。
これが応用化され 企業や経済にも大きな影響を 与えそうですね。
これからは 臓器移植しないで 自分の皮膚から作った細胞で
臓器を治せる日が 近い将来にくるかも 知れませんね。
今回の実験でも １回成功するのに １０回以上 失敗する
失敗を恐れずやり続けた 努力の賜ですね。
努力は報われる いい例だったような気がします。
ちなみに 『 iPS細胞 』の i が小文字なのは
流行りの アップル社の 『iＰｏｄ』にあやかって
広く普及してほしいとの 遊び心だそうです。
今回の受賞で
難病を抱えた 世界中の患者さんに
『 希望 』を 与えたのは間違いないでしょう。
それが 早く 実用化され 花ひらくことを 期待しています。
『 受賞 おめでとうございます。 』
N.yamaguchi